Day 6

Day 6

Deuxième jour en high school, les élèves américains de cette école sont décidément très sages et travailleurs. A mon avis, ça repose beaucoup sur les effectifs réduits, mais ça n'est que mon humble point de vue…

A la sortie, petit passage par le Buena Vista Park, qui porte particulièrement bien son nom : l'ascension de la colline fait grimper en flèche le rythme cardiaque, mais le jeu en vaut la chandelle ! A l'arrivée, vue fantastique sur la ville et la baie, et le Pont…

Le HOSF de la journée :

Rien de plus aujourd'hui, la routine commence à s'installer ^_^

Day 5

Day 5

Réveil difficile, je suis resté discuter avec les autres trop tard. Je me retrouve à devoir courir après le bus pour arriver à l'heure au lycée français où j'ai rendez-vous pour me présenter. Les gens sont sympathiques et nous font visiter le bâtiment. Une terrasse sur le toit, mon rêve. Avec une vue plutôt jolie, je vous laisse imaginer ^_^

Je laisse ensuite le lycée français pour rejoindre la première high school que je vais fréquenter. Ecole privée, 15 élèves par classe au maximum, un macbook blanc offert à chaque élève, un noir à chaque professeur, des tableaux interactifs, des vidéoprojecteurs intégrés dans chaque salle… On ne joue pas dans la même catégorie ! Moi qui suis là pour comparer avec l'enseignement en France, ça va être difficile !

La journée se passe bien, fin des cours à 15h. De quoi faire un tour dans le quartier… Haight Ashbury, d'où est parti le mouvement hippie, juste à côté du Golden Gate Park, depuis lequel on ne voit pas le Golden Gate. Oui, mais c'est le plus grand parc de la ville, donc il y a quand même une certaine logique, puisque le GG est le plus petit pont… Whatever !

Le parc est effectivement immense, la fatigue m'empêchera d'en faire le tour aujourd'hui. Je ne verrai donc que l'une des zones de jeux pour enfants, qui les habitue au surf, bien joué !

Ou encore le conservatoire des fleurs de la ville, plutôt joli

Et pour finir le Japanese Tea Garden, avec ses portes

Ses ponts,

Ses pagodes

Et ses endroits plus que zen

Encore une fois, la lassitude l'emporte, je rentre directement (il est tout de même 19h…), et le temps de mettre en ligne quelques photos, je me retrouve chez Morphée qui me tend les bras…

Day 4

Day 4

Je l'avais noté avant de m'endormir pour ne pas oublier, je m'empresse donc d'allumer mon ordi dès le réveil (première grasse mat' !) pour aller voir le programme du dernier jour de la Wondercon. Tiens, des acteurs de Jericho, chouette. Des auteurs de comics que je connais un peu, mais rien de transcendant. Bizarre, quand même, que Turner ne soit pas venu… J'explore le site, et là je découvre la déception de la semaine : il était là, mais samedi !! Mais pourquoi je n'ai pas pensé à regarder plus tôt ??!! J'ai encore du mal à m'en remettre, c'est dingue, Michael Turner était juste là, et moi je traînais à Chinatown, super… Pour me remonter le moral, je découvre également que Mulder & Scully étaient là aussi samedi pour présenter le nouveau film d'X Files. Je rêve, j'ai raté tout ça… Bon, il y avait aussi Kristen Bell, mais ça ç'aurait été juste pour le fun ^_^

C'est donc bien dégoûté-de-la-vie-grave que je pars de la maison. Au programme, Moma, ça devrait bien prendre l'après-midi. En passant par Union Square, je commence ma quête à moi, celle des HOSF, entendez par là les cœurs de San Francisco. Il y en a deux sur Union Sq

Et j'en trouve un autre en passant par le Yerba Buena Park

Il y a un peu de monde pour rentrer au Moma, à cause d'une expo temporaire qui se termine aujourd'hui. On commence la visite par un petit tour avec une jeune guide qui nous amène devant des photos de paysage. Assez sympa, les 5-6 personnes participent, sont invitées à dire ce qu'elles ressentent devant telle ou telle photo. Au passage, je repère la file d'attente pour l'expo temporaire. Au moins 1h30 d'attente… Tant pis pour cette expo. Le reste du musée est rempli de tableaux, sculptures et autres œuvres conceptuelles. Photos interdites, mais photos volées…

45 minutes avant la fermeture, en passant devant l'escalier rejoignant l'expo temporaire, je vois qu'il est vide. Tiens, ils ont arrêté de faire entrer les gens ? Ou alors il n'y a plus de queue ? Je monte, tourne, tourne encore, pour finalement arriver à l'entrée de l'expo. Coup de bol ! Nous serons les dernières personnes à entrer, gros coup de bol ^_^

L'expo était effectivement sympa. Des jeux de lumières avec les matériaux,les réflexions…

Un petit souvenir pour la route, je rentre tôt, un peu fatigué par le rythme soutenu des derniers jours. Je retrouve mes colocs à la maison, petit repas devant un bon vieux screener made in Chinatown de "Pirates… 2". Les gars sont sympas, les filles aussi. Par contre, il est vraiment difficile de donner un âge aux Asiatiques : j'aurais juré que ce gars avait quoi, 24 ans, à tout casser. Verdict ? 30… Trop fou ! En dessert, l'un d'eux avait fait un gâteau au riz gluant violet et à la noix de coco. C'était, comment dire, gustativement inhabituel ^_^ !

Demain, premier jour en high school…

Day 3

Day 3

La veille, j'ai discuté un peu avec mes colocs japonaise et vietnamien, qui m'ont proposé de venir avec eux regarder la parade du Nouvel An chinois. Celle de San Francisco étant apparemment la plus grande parade hors-Asie, j'ai dit oui sans hésiter ! Rendez-vous fixé devant Macy's.

En attendant, je me dépêche d'aller rendre la voiture. Un petit plein au passage (mais comment marche ce truc ??), j'essaye une dernière fois de payer avec la CB en débit direct, mais pas moyen, c'est à chaque fois "credit" qu'il faut choisir. Bah, ça doit marcher pareil… Sur le chemin de l'agence, je repère d'autres affiches pour la Wondercon. Il faudra vraiment que je pense à regarder ce qu'il y a là-bas…

A l'agence, la jeune fille me demande où je suis allé, si ça m'a plu, ce que je vais faire, si le service m'a plu… Je réalise en sortant qu'elle me demandait un pourboire ! Encore une fois, le Français passera pour le radin de service. Mais ce n'est pas ma faute, je n'ai pas encore l'habitude !

Je file downtown pour récupérer Amandine, direction Chinatown !

Il pleut un peu, mais il y a quand même beaucoup de monde. Des stands sont installés dans les rues, on y trouve de tout, mais surtout de rien ! Les vitrines des boutiques sont kitschouilles à souhait et regorgent d'iPod qui n'en sont pas ! Au milieu d'un carrefour, je croise un Jack Sparrow saisissant de ressemblance ! La démarche, le costume, les yeux explosés, tout y est. Pas de regret les filles, le type était moins beau que Johnny ^_^

Les restaurants pullulent, on en choisit un au hasard, qui fait bien les choses, puisque nous sommes accueillis par ceci :

Après une visite au 2^ème étage, il s'avère que ce n'est rien de très drôle, juste un repas de la Chinese And Cantonese Association, ou un truc de ce style… J'avais déjà dégainé l'appareil photo, m'attendant à quelque chose de mémorable ! Grosse déception…

Le repas est pittoresque. Je ne savais pas que le service ne fonctionnait pas de la même façon dans tous les pays. En Chine, visiblement, les serveuses se baladent avec un chariot contenant les plats, il suffit de demander. Ben oui, mais quand on ne sait pas ce que c'est, ça devient risqué ! Tant pis, on prend au hasard, advienne que pourra. Eh bien ma foi, je dois dire que ce fut très très bon ! Pour pas très cher, on s'en est mis plein la panse, et je pense que la prochaine fois que je voudrais manger des raviolis en France, je choisirai avec soin le resto !

La balade reprend, sous la pluie. Traversée du quartier chinois, arrivée dans le quartier italien

Ou latino je ne sais pas trop

Les vitrines proposent de drôles de choses

Mais les façades sont joliment décorées

Enfin, après une ascension douloureuse, nous voici arrivés à la Coit Tower. La tour elle-même est moche, il faut dire ce qui est, mais la vue est sublime… A condition qu'il fasse beau ! A refaire un autre jour, une photo pour la route, avec Lombard St et le GG.

Une autre photo, Christophe Colomb et Alcatraz.

La descente de la colline passe par the Filbert steps, des maisons avec petits jardins qui créent une ambiance extraordinaire. On n'imaginerait jamais que d'immenses buildings se dressent dans la vallée juste derrière…

C'est bien que la pluie ne se voir pas sur les photos, mais on dirait que ce type est un allumé qui se balade avec un parapluie…

Arrivés en bas, on tombe sur Levi Plaza, près de l'entrée de ce que je qualifierai de musée Levi's. Le bâtiment abrite aussi des bureaux, mais le rez-de-chaussée est très accueillant ! Une grosse boîte noire où sont diffusées en boucle TOUTES les pubs Levi's nous permet de nous reposer et de sécher un peu.

L'heure tourne, il faut revenir vers le centre. Le passage par l'embarcadère est tentant, mais nous reculons devant la tempête ! Le passage par l'intérieur de la ville est nettement plus calme. On se retrouve au pied de la Transamerica Pyramid, qui finalement ne se visite pas, tant pis.

Un chocolat chaud et un blackberry muffin plus tard, nous rejoignons Union Square et le début de la parade. La lumière est particulière, entre le ciel noir de nuages et la lumière éblouissante des projecteurs, je mitraille. Les filles (ou les gars hein, je n'oublie pas où je suis (et Macy non plus, visiblement !)), vous voulez du David Beckham en sous-vêtement Armani ? Y a qu'à lever les yeux !

La pluie ne se calme pas, on se réfugie à l'étage de la boutique Levi's (qui aura vraiment sauvé mes chaussure ^_^) pour regarder la parade. Je m'attendais à des démonstrations de moines shaolin qui auraient cassé du béton avec leurs ongles de pied, en fait on assiste surtout au défilé des asiatiques (et autres) des écoles de la ville. Les gars (ou les filles, etc…), vous voulez de la cheerleader en minijupe ? Y a qu'à regarder en bas !

Après avoir vu passer le looooooooong dragon de fin, on passe devant le Disney Store, qui s'est mis aux couleurs du Nouvel An !

Et qui nous propose sa version du GG :

Le coloc d'Amandine nous avait proposé d'aller à un concert. La salle est située dans Japantown, on y va en taxi-Prius, trop classe ! Le chauffeur a laissé le diagramme qui montre les moteurs qui se rechargent dans les descentes et pendant les freinages, je m'extasie devant tant de merveille. Bon, ok, il faut sans doute être prof de physique pour ça, mais j'assume ^_^

Nous arrivons finalement au concert. La salle est mythique, il s'agit du Fillmore. Les plus grands noms sont passés par là, en témoignent les murs couverts de photos et d'affiches.

A l'entrée, on nous tamponne après avoir examiné les ID. Pour pouvoir ressortir ? Non, pour pouvoir boire ! Je rêve…

Au final, le concert sera plutôt bof (Maceo Parker, saxophoniste de James Brown). Disons que je ne sais pas apprécier ce type de musique. Les musiciens étaient indubitablement très doués, mais les morceaux eux-mêmes m'ont laissé assez froid. Pas grave, rien que pour la salle, ça valait le coup !

Je pars juste avant la fin, attrape un taxi et rentre à la maison. Mes colocs sont sortis, pour eux, ce soir, c'est réveillon…

Day 2

Day 2

Le décalage horaire se fait de moins en moins sentir, je me réveille alors que le soleil est déjà levé ! Le temps de prendre des nouvelles du monde, il est de temps de partir. Je retrouve sans problème l'agence de location de voitures. Me voilà au volant d'une automatique. La fille de l'agence, sans doute bluffée par mon accent parfait (cough cough !), ne m'a pas pris pour un touriste et n'a donc pas jugé bon de m'expliquer comment on s'en sert… A nous deux ma petite !

Je savais déjà qu'il n'y a que deux pédales. Reste donc à se débrouiller avec le levier de vitesses. La voiture est garée, il est sur "P", ça doit vouloir dire "parking"… Le repère suivant est un "R". Pas très logique, mais ça doit être "rear", marche arrière. Un tout petit essai le confirmera ! On passe ensuite à "N", puis "D", puis "I" puis "je ne sais plus je ne m'en suis pas servi" ! Le "D" correspond à "drive", et le "N" situé entre "R" et "D" serait donc "none", le point mort ? Je fais quelques essais sur le (tout petit) parking de l'agence, puis je me lance, direction l'autoroute, vers San Jose.

Sur le chemin, je repère des affiches d'une certaine "Wondercon". Une pub à la radio me confirmera ce que j'espérais : San Francisco héberge une convention (une sorte de salon) sur les comics, les films de science-fiction et autres trucs de geeks. C'est ce week-end, il faut que je pense à regarder s'il y a des auteurs intéressants. On ne sait jamais, peut-être que Turner est rétabli et qu'il viendra faire quelques dédicaces…

Google maps a bien rempli son rôle, je récupère Amandine dans un quartier de San Jose qui n'a rien à envier à Wisteria Lane ! On repart vers Monterey, pour visiter l'aquarium. La route est belle, la baie de Monterey s'offre à nous progressivement.

La visite de l'aquarium est très sympa. Quelques photos pour se replonger dans l'ambiance.

Mention spéciale aux bassins des méduses, féeriques !

Un petit panorama de la vue depuis la terrasse de l'aquarium. L'été, il paraît que l'on peut voir des baleines…

L'après-midi se termine, il est temps de reprendre la route. En chemin, un gars nous fait une grosse frayeur en nous doublant et en faisant de grands signes vers la roue avant gauche. A la première sortie, sur un parking, je constate que l'enjoliveur est juste un peu tordu, pas de quoi paniquer comme ça ! 'Sont fous ces Ricains…

L'arrivée de nuit à San Francisco est sublime. Après quelques "ooh" et "aah" devant les lumières de la ville, une proposition fuse : "Profitons de la voiture pour traverser le Golden Gate !" ½ seconde de réflexion plus tard, nous voilà partis. Les collines défilent sous les roues, les changements de pente sont parfois rapides, la route n'est visible devant la voiture qu'au dernier moment, impressionnant ! Nous finissons par arriver à la marina. Suivre la route de la côte nous mène jusqu'à Lui. Légère déception, Il n'est pas très éclairé, nettement moins que le Bay Bridge. On décide quand même de Le traverser, juste pour le fun ! Les photos ne rendent rien, pas le droit de s'arrêter. Il faudra revenir de jour. En bateau ?

Arrivés de l'autre côté du Pont, je regarde dans le rétro et… m'arrête en catastrophe sur le bas-côté de la route ! L'instant est magique. Le froid est mordant, mais la vue est sublime. Clair de lune sur la baie de San Francisco. Les lumières de la ville, la présence du Pont juste derrière, tout est parfait. Les photos rendent faiblement justice à la beauté du paysage.

Après quelques minutes de contemplation béate, on se décide à rentrer. Re-traversée du Pont, je dépose Amandine à Nob Hill et repars vers chez moi, Noe Valley. Ce serait trop bête de ne pas profiter de la voiture, je remonte à Twin Peaks. Trop fatigué pour chercher le meilleur point de vue, je m'arrête en haut, profite de la vue superbe, puis redescends les collines pour regagner le délicieux lit qui m'attend !

Day 1, suite

Je raconte cette journée le lendemain, je n'ai plus les mêmes impressions qu'hier soir, ce ne sera sans doute pas plus mal !

Je me décide donc à partir en exploration dans la ville ! Première impression : il bruine. Vous savez, ce petit crachin qui vous refroidit, sans vous mouiller complètement, juste histoire d'avoir envie de rentrer au chaud ! Un peu plus tard ça se changera en bonne vieille pluie, histoire de se tremper les chaussures et les chaussettes, mais ça finira par se découvrir. Assez parlé du temps, passons à la balade !

J'ai un peu de mal à appréhender la ville et ses distances, je décide de prendre de la hauteur, direction Twin Peaks ! Je loge pas très loin, de quoi marcher un peu pour se familiariser avec le quartier. Des restos sympas et quelques échoppes, pas grand-monde à cette heure-ci (10h30). J'attaque l'ascension de la colline, la rue est de plus en plus pentue, et finit par une côte que j'ai du mal à finir à mon allure habituelle ! Il faut avoir confiance en son frein à main pour laisser sa voiture garée ici !

Après pas mal de tours et détours, j'arrive (presque) en haut de la colline. Quartier résidentiel, pas magnifique, mais la vue me permet de me faire une idée des l'étendue de la ville. Un peu brumeux, un peu pluvieux, une petite photo (moche) histoire de ne pas avoir monté tout ça pour rien (mais je reviendrai, en bus ^_^), puis je redescends.

J'avais comme objectif de finir à l'embarcadère, à l'extrême nord-ouest de la ville. Je commence par suivre une rue qui m'amène vers Market st, artère principale de la ville. Je passe dans le quartier gay, bien typique ! Je repère une librairie (j'étais à la recherche d'un guide conseillé par l'américaine de l'avion) qui a dans sa vitrine de gauche des romans, guides, ouvrages d'art très corrects, et dans sa vitrine droite, des magazines et autres recueils de photos qui feraient rougir le phoque le plus obsédé de la baie ! Pas grave, je veux ce guide. Au final, le libraire était un vieux type sympa, qui était passé par Montpellier et Aix, donc on a discuté 5 minutes. Je repars avec le guide et plein de vœux de bon séjour, ça me va !

Un peu plus loin, un supermarché. J'y achète une carte de transports en commun pour la semaine prochaine, une fois que j'aurai domestiqué the city by foot ! Il commence à faire faim, je rentre dans une hamburgererie et me régale d'un double-cheese bacon avec frites absolument… reconstituant ^_^ Petite pause pour feuilleter le guide, puis je repars, direction Japantown.

Eh oui, pardi, une ville comme ça avec un quartier japonais, je me devais d'en faire le tour ! C'est un peu loin, je cherche un peu, ça devrait être ici pourtant ah, mais ce truc-là… Oui, la pagode au loin marque bien l'entrée du quartier japonais. En fait, il s'agit plutôt de 6 blocs (pâtés de maison) où sont regroupés pleins de boutiques, sushis bars, restaurant typiqies etc… Un petit centre commercial déguisé en pavillon japonais occupe le milieu du quartier, j'y trouverai un Tsubasa deluxe (le 21, mais pas le 22, trop nul je voulais Watanuki en couverture >_<) et quelques affaires pratiques dont j'aurai besoin pendant le séjour. Il y a des restos qui ont l'air vraiment sympa, je reviendrai sûrement !

Je m'éloigne du pavillon nippon pour aller vers l'ouest, vers l'embarcadère. Les rues défilent, bien parallèles. Quelques monuments au passage…

Cathédrale en béton dont j'ai oublié le nom, situé juste en face du temple franc-maçon de la ville.

La mairie de San Francisco

Je finis par apercevoir les premiers buildings. Un titre de chanson célèbre se cache sur cette image, saurez-vous le retrouver ?

J'entre dans Chinatown, et me retrouve au pied de la Transamerica Pyramid. Savez-vous pourquoi il y a des "excroissances" sur les côtés ? Certes, ça donne un joli style au bâtiment, mais c'est surtout pour pouvoir y mettre les ascenseurs ! Je n'y monte pas, peut-être une autre fois, mais bon après avoir toisé le monde depuis le World Trade Center (RIP), je ne serai que déçu…

Je commence à fatiguer un peu, les rues s'enchaînent, interminablement. Une légère sensation d'oppression commence doucement à s'installer, mais je continue. Un petit passage par un centre commercial me permet de rire un peu en voyant ça :

Moi j'en connais des femmes qui sont sadiques, je ne me fierais jamais à ce genre d'indication !

Je croise aussi un bus qui vous emmène tout droit vers la bouche de l'enfer, sympa…

Je continue d'avancer, le ras-le-bol s'installe, je veux sortir de là. Enfin, au détour de la rue, j'aperçois l'embarcadère. Aux origines de la ville, cet endroit était le principal point d'arrivée des habitants.

Je cours presque, j'ai vraiment besoin de respirer. Je repère ce qui va me sauver : un ponton, qui s'avance dans la mer. En y allant, je suis accompagné d'un gars qui va lui aussi prendre un peu l'air. Pas envie de discuter. Arrivé au bout, enfin, la tension retombe. Les immeubles sont derrière. La mer est là, les oiseaux, le vent, le calme… Je reprends pied petit à petit. Moment étrange, dont on sait qu'on s'en rappellera toujours. Le gars à côté lance du pain, que les goélands rattrapent avant qu'il ne retombe. J'essaye de capturer un peu de cette atmosphère particulière, ça donnera ça :

J'ai rechargé les batteries, je suis prêt à replonger downtown, direction Market St et ses boutiques ! Au bout du ponton, j'admire une sculpture que je n'avais pas vue en arrivant. Petit coup de cœur, j'aime beaucoup ce style.

Il est maintenant 17h, les gens sortent du travail. La rue se remplit petit à petit. Parmi tous les magasins qui s'offrent à moi, je n'honorerai de ma présence que la boutique de Rayban où j'ai repéré une paire trop classe, l'Apple store, qui a l'air bondé 24/7, mais dans lequel je me pâme devant l'ipod nano rouge…

Pour finir, je craque… pour une paire de chaussures qui viendront remplacer celles que j'ai depuis 4 ans et qui fatiguent un peu ! Pour les folies, j'attendrai de voir l'état des finances à la fin du séjour… De l'autre côté de la rue, l'enseigne d'une pâtisserie me fait pouffer de rire, j'espère que c'est un Français qui tient la boutique !

Je prends enfin le chemin du retour. La descente de Market St est interminable, surtout le passage dans la zone craignos. Je n'avais pas vu sur le plan que j'y étais, mais le changement dans l'atmosphère a été impressionnant. Même de jour, ça ne donne pas envie de s'arrêter. Et pourtant, quelques blocs plus haut, on a le quartier des boutiques de luxe. Curieux contraste.

Je me rapproche lentement de mon point de chute à SF, au passage je repère l'agence de location de voitures dont j'aurai besoin le lendemain. Je passe par le quartier mexicain et en profite pour acheter des fruits qui me feront un bien fou. Oui, du melon en février, ça ressource ! Pour finir, je passe devant une boutique et je vois ça :

Je rigole en pensant à Scrubs, et c'est l'esprit léger que je rentre à ma chambre. Le temps d'une douche et de prendre des nouvelles d'Emilie qui se débrouille à Washington, il est l'heure d'aller regarder Lost !

Eh bien heureusement que je me suis installé en avance, parce qu'il a fallu que je bidouille l'antenne ! Entre un fil qui ne sert à rien, une prise qui ne tient pas bien et le câlin à faire à l'hystérique petit chien, j'ai failli rater le début ! Au final, c'est plus agréable à regarder sur l'ordi, parce que les pubs, merci bien. En plus, il n'y a pas de "générique" de pub. Ca passe directement de "Jack, you need to know that *spoiler*" à "And here is the newest anti allergic, no dizziness, etc". Un peu désagréable, surtout à la reprise du show. Le cerveau se déconnecte pendant la pub (entendez par là qu'on voit sans regarder, ou qu'on entend sans écouter…), et du coup le temps de réagir qu'on est revenu à Kate, elle a déjà révélé son lourd secret. En gros ça oblige à rester attentif pendant les pubs, non merci ^_^'

Je finis la soirée en discutant, ça fait du bien, avec mes roommates japonaise et vietnamien, qui m'invitent à aller voir la parade du Nouvel An chinois avec eux samedi. 500 000 personnes attendues, bon programme en perspective ! Il est temps de se coucher, demain destination Monterey !

Bilan de la journée : un peu éprouvante, mais grâce à quelques excellentes "bouées de secours", j'ai tenu bon. Score du jour : SF 1 – Benoit 1